27.-Alergia alimentaria

Es una respuesta inmunitaria exagerada desencadenada por el consumo de huevos, maní, leche o algún otro alimento específico.

Causas

Muchas personas tienen lo que se denomina intolerancia a los alimentos. Este término se refiere a acidez, cólicos, dolor abdominal o diarrea que pueden ocurrir después de comer alimentos como:

• Productos del maíz
• Leche de vaca y productos lácteos (intolerancia a la lactosa)
• Trigo y otros granos que contienen gluten (ver: celiaquía) 

Una verdadera alergia a un alimento es mucho menos común: 

• Normalmente, la respuesta inmunitaria del cuerpo lo protege contra sustancias potencialmente nocivas, como bacterias, virus y toxinas. 
• En algunas personas, esta respuesta inmunitaria se desencadena por un alimento determinado.
• Cuando esto ocurre, el sistema inmunitario del cuerpo libera sustancias que causan síntomas de alergia alimentaria.  

Cualquier alimento puede causar una reacción alérgica, pero sólo unos cuantos alimentos son los principales culpables. Las alergias alimentarias más comunes son a: 

• Los huevos (principalmente niños)
• El pescado (niños mayores y adultos)
• La leche (principalmente niños)
• El maní (personas de todas las edades)
• Los mariscos, como camarón, cangrejo y langosta (personas de todas las edades)
• La soya o soja (principalmente niños)
• Los frutos secos (personas de todas las edades)
• El trigo (principalmente niños) 

Los aditivos alimentarios, como colorantes, espesantes y conservantes, rara vez pueden causar una alergia alimentaria o reacción de intolerancia.

Algunas personas tienen un síndrome de alergia que afecta la boca y la lengua después de comer ciertas frutas y verduras frescas.  

• Los melones, las manzanas, la piña y otros alimentos que contienen sustancias son similares a ciertos pólenes.
• La reacción ocurre con mayor frecuencia cuando los alimentos se comen crudos. La gravedad de la reacción depende de la cantidad de alimento que se consuma. 

Síntomas

Los síntomas generalmente comienzan en un lapso dos horas después de comer. Aunque raramente, los síntomas también pueden comenzar varias horas después de consumir el alimento.

Si usted presenta síntomas poco después de consumir un determinado alimento, es posible que tenga una alergia alimentaria. Entre los signos claves están la urticaria, una voz ronca y las sibilancias.

Otros síntomas que se pueden presentar abarcan:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Dificultad para deglutir
• Picazón de la boca, la garganta, los ojos, la piel o cualquier otra área
• Mareo o desmayo
• Congestión nasal
• Náuseas
• Rinorrea
• Hinchazón (angioedema), especialmente de los párpados, la cara, los labios y la lengua
• Dificultad para respirar
• Cólicos estomacales
• Vómitos

Síntomas del síndrome de alergia bucal (oral):

• Picazón en los labios, la lengua y la garganta
• Hinchazón de los labios (algunas veces)